Αυτό είναι το πιο επικίνδυνο άθλημα στον κόσμο

• Με μία γρήγορη και αυθόρμητη σκέψη θα μπορούσε να υποθέσει κανείς πως το πιο επικίνδυνο άθλημα είναι η Formula 1. Οδηγοί μπαίνουν σε κλειστοφοβικά μονοθέσια οχήματα, πατούν το γκάζι και τρέχουν με 300+ χιλιόμετρα την ώρα. Κάθε σύγκρουση, που δεν είναι δα και σπάνιο φαινόμενο, ανατριχιάζει.
  Μόνο που η στατιστική τοποθετεί το αμερικάνικο ποδόσφαιρο και συγκεκριμένα το επαγγελματικό πρωτάθλημα του NFL στην κορυφή της πυραμίδας των επικίνδυνων αθλημάτων. Δεν είναι τυχαίο πως ο μέσος όρος αθλητικής ζωής ενός παίκτη που καταφέρνει να μπει στην κορυφαία και πιο πολύτιμη (με οικονομικούς όρους) λίγκα του πλανήτη, αδυνατεί -κατά μέσο όρο- να επιβιώσει πάνω από 5 χρόνια στην καλύτερη των περιπτώσεων. Όπως δεν είναι καθόλου τυχαίο το γεγονός ότι οι πρωταγωνιστές του αμερικάνικου ποδοσφαίρου μπαίνουν στον αγώνα φορώντας μια στολή που θυμίζει περισσότερο πανοπλία ιππότη παρά εξοπλισμό αθλητή. Φορούν κράνος και προστατευτικά σε όλο το σώμα.

  Στη δεδομένη επικινδυνότητα του σπορ με τις διαδοχικές συγκρούσεις μεγαλόσωμων παικτών, έρχεται να προστεθεί ένα ανησυχητικό εύρημα μιας επιστημονικής μελέτης που δείχνει πως τουλάχιστον 1 στους 4 παίκτες του NFL εμφανίζει εγκεφαλική νόσο.

  Οι ερευνητές δήλωσαν ότι ο πραγματικός επιπολασμός (δηλαδή, πόσο συχνή είναι η ασθένεια σε έναν συγκεκριμένο πληθυσμό και μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο) μπορεί να είναι πολύ υψηλότερος.
  Χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια
  Πριν από περίπου 20 χρόνια η εκφυλιστική εγκεφαλική νόσος, γνωστή ως CTE (Chronic traumatic encephalopathy, στα ελληνικά «χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια») συνδέθηκε επιστημονικά με το αμερικάνικο ποδόσφαιρο, καθώς εκατοντάδες πρώην επαγγελματίες παίκτες έχουν διαγνωστεί με τη νόσο.

  Οπότε το ερώτημα στην παρούσα φάση και στην παρούσα μελέτη είναι το εξής: Πόσοι παίκτες του NFL θα καταλήξουν να εμφανίσουν CTE;

  Τα νέα δεδομένα που προέκυψαν από μία μεγάλη έρευνα, μέσω της συνεργασίας των Boston University, Mass General Brigham, Harvard Medical School, Concussion & CTE Foundation, University of California και δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal (BMJ), ένα από τα παλαιότερα ιατρικά επιστημονικά περιοδικά στον κόσμο.

  Οι ερευνητές εξέτασαν κάθε πρώην παίκτη του NFL που πέθανε από το 2016 έως το 2021. Ήταν συνολικά 878. Το βασικό εύρημα της μελέτης προέκυψε από απλή αριθμητική και το αποτέλεσμα ήταν πως τουλάχιστον 215 από τους 878 πρώην παίκτες (ποσοστό 24,5%) είχαν CTE.
  Ο πραγματικός επιπολασμός μπορεί να είναι πολύ υψηλότερος. Το ποσοστό περίπου 25% δεν λαμβάνει υπόψη τους 643 εγκεφάλους που δεν εξετάστηκαν. Κάποιοι από αυτούς, πιθανότατα αρκετοί, είχαν επίσης CTE, μια προοδευτική νευρολογική νόσος που προκαλείται από επαναλαμβανόμενα χτυπήματα στο κεφάλι. Σαν αυτά που δέχονται με μεγάλη συχνότητα οι παίκτες του NFL.

  Αν τα στατιστικά στοιχεία της νέας μελέτης εφαρμοστούν στους σημερινούς παίκτες της λίγκας, που είναι 1.696 άτομα στα 32 ρόστερ της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος, χωρίς να υπολογίζονται περισσότεροι από 500 παίκτες των ομάδων προπόνησης και όσοι δεν είναι διαθέσιμοι λόγω τραυματισμού, τουλάχιστον 400 από αυτούς θα μπορούσαν να διαγνωστούν με CTE κατά τη διάρκεια της ζωής τους.