Επέστρεψε στη Βρετανία μετά από 28 χρόνια πεζοπορίας σε όλο τον κόσμο
-
Mετά από μια οδύσσεια 28 ετών που κάλυψε 29 χώρες και 36.000 μίλια, κατά τη διάρκεια της οποίας αντιμετώπισε πολικές αρκούδες, απαγωγείς και μια περίοδο κράτησης στη Ρωσία, ο Βρετανός Καρλ Μπούσμπαϊ επέστρεψε επιτέλους στην αγκαλιά της υπομονετικής μητέρας του, Άντζελα.
«Πού ήμουν;» αστειεύτηκε, ενώ η Άντζελα έκλαιγε, με ένα μείγμα ανακούφισης, υπερηφάνειας και, αναμφίβολα, μερικών άυπνων νυχτών.
Ένα ταξίδι 28 ετών και 29 ετών
Περιτριγυρισμένος από τηλεοπτικές κάμερες και με ένα ελικόπτερο του Sky News να πετάει από πάνω, ο 57χρονος έλαβε υποδοχή ήρωα καθώς ολοκλήρωσε τη Δευτέρα το ταξίδι του που έσπασε κάθε ρεκόρ, περπατώντας από την Πούντα Αρένας στη Χιλή, την νοτιότερη πόλη της νοτιοαμερικανικής ηπείρου, μέχρι την πατρίδα του, το Χαλ.
«Δεν έχει υπάρξει ποτέ μια τέτοια υποδοχή, είμαι σίγουρος», είπε ο Μπούσμπαϊ, κουνώντας το κεφάλι του με δυσπιστία καθώς χαιρετούσε ένα πλήθος που τον περίμενε. «Αυτό είναι απόλυτη τρέλα».
Έχουν περάσει 28 χρόνια από τότε που ο Μπούσμπαϊ, τότε 29 ετών, αποχώρησε από τον στρατό για να περπατήσει γύρω από τον κόσμο, σε ένα ταξίδι που είχε σχεδιάσει να διαρκέσει 12 χρόνια. Τελικά, την Κυριακή διέσχισε την ομιχλώδη γέφυρα Χάμπερ για να επιστρέψει στην πόλη – την ίδια ημερομηνία που είχε ξεκινήσει το 1998.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τήρησε δύο απλούς κανόνες: να μην επιστρέψει στο σπίτι του μέχρι να ολοκληρώσει πλήρως το κατόρθωμά του και να μην χρησιμοποιήσει κανένα μέσο μεταφοράς για να προχωρήσει.
Συνολικά, περπάτησε 36.000 μίλια διασχίζοντας τέσσερις ηπείρους, μια παγωμένη θάλασσα, ερήμους, ζούγκλες και βουνά. Μια αρκετά απαιτητική διαδρομή για έναν άνδρα που δεν είναι λάτρης του περπατήματος. «Είναι άπειρα βαρετό», δήλωσε στον Guardian τον περασμένο μήνα.
Με την επιστροφή του τη Δευτέρα, ο Μπούσμπαϊ θα γίνει ο πρώτος άνθρωπος που διέσχισε τον κόσμο με τα πόδια χωρίς διακοπή, επισκεπτόμενος 29 χώρες, έχοντας ήδη ξεπεράσει το ρεκόρ για το μακρύτερο αδιάλειπτο ταξίδι με τα πόδια (υπερβαίνοντας κατά πολύ την περιφέρεια του πλανήτη, που είναι 25.000 μίλια).
Το ταξίδι τον οδήγησε να διασχίσει την παγωμένη θάλασσα του στενού του Μπέρινγκ, μεταξύ Αλάσκας και Ρωσίας, καθώς και το περιβόητο «Darién Gap» στην Κεντρική Αμερική. Τον περασμένο μήνα περιέγραψε πώς τον απείλησαν με όπλο, πώς αντιμετώπισε μια πολική αρκούδα, πώς καταδικάστηκε ως κατάσκοπος, πώς τέθηκε υπό κράτηση στη Ρωσία και πώς καταδικάστηκε σε απέλαση.
Η επιστροφή του Βρετανού Καρλ Μπούσμπαϊ
Για έναν άνθρωπο που είχε εξερευνήσει μεγάλο μέρος του πλανήτη, φαινόταν να έχει χαθεί λίγο καθώς περνούσε μέσα από το πλήθος της πόλης του. «Δεν έχω ιδέα προς ποια κατεύθυνση πηγαίνω. Δείξτε μου όλοι το δρόμο», είπε. «Συγγνώμη που σας έκανα να περιμένετε – πάει καιρός».Μέσα από το πλήθος έσπρωχνε το βαριά φορτωμένο καροτσάκι του, που ονόμαζε «Beast 2» (το πρώτο του είχε χαλάσει), γεμάτο με είδη πρώτης ανάγκης όπως φάρμακα, υπνόσακους, φακούς κεφαλής – και δύο πολύ φθαρμένα ελαστικά. «Συγγνώμη, παιδιά, συγγνώμη», έλεγε καθώς προχωρούσε ανάμεσα στους συγχαίροντες.
Η μητέρα του, η Άντζελα, περίμενε στην πύλη του σπιτιού όπου μεγάλωσε ο Μπούσμπαϊ, όπως είχε υποσχεθεί. Μετά από μια δακρυσμένη αγκαλιά, κοίταξαν ο ένας τον άλλον για αρκετή ώρα.
«Έχεις αλλάξει λίγο», της είπε ο Μπούσμπαϊ. «Είμαι μεγαλύτερη», απάντησε η μητέρα του μέσα από τα δάκρυα. «Και οι δύο είμαστε», είπε. «Μπράβο που άντεξες».Στη συνέχεια, τον οδήγησαν γρήγορα μέσα στο μικρό σπίτι με βεράντα, όπου επανενώθηκε με τον γιο του, που είναι πλέον 36 ετών, και με μια 12χρονη εγγονή, την οποία συναντούσε για πρώτη φορά.
Νωρίτερα ο Μπούσμπαϊ ευχαρίστησε την πόλη για την ηρωική υποδοχή που του επιφύλαξε. «Χρειάστηκε ολόκληρος ο κόσμος για να με φέρει εδώ», είπε. «Η καλοσύνη των ξένων – τόσων πολλών, από μεμονωμένα άτομα έως ολόκληρα κράτη, για να με φέρουν πίσω εδώ. Δεν το έκανα αυτό μόνος μου. Υπήρχε μια μεγάλη ομάδα, η μεγαλύτερη ομάδα: η Γη».Ο Καρλ Τέρνερ, βουλευτής του Εργατικού Κόμματος, μετέφερε ένα μήνυμα από τον πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ, ο οποίος συνεχάρη τον Μπούσμπαϊ για το «πραγματικά αξιοθαύμαστο» κατόρθωμά του.
Σε μια δήλωση που διάβασε, ο Μπέρναμ είπε: «Το ταξίδι σου διήρκεσε σχεδόν τρεις δεκαετίες, διέσχισε ηπείρους και σε έθεσε σε δοκιμασίες που οι περισσότεροι από εμάς δεν μπορούμε καν να φανταστούμε. Όμως σήμερα, καθώς επιστρέφεις στην πόλη από την οποία έφυγες πριν από 28 χρόνια, φέρνεις μαζί σου κάτι πολύ μεγαλύτερο από οποιοδήποτε παγκόσμιο ρεκόρ ή αξιοθαύμαστο προσωπικό επίτευγμα. Φέρνεις μια ιστορία για το τι μπορεί να επιτευχθεί μέσω της εξαιρετικής αποφασιστικότητας και της πίστης στον εαυτό σου».
