H NASA ανακοίνωσε το πειραματικό αεροσκάφος X-70 που θα πετάει όπως κανένα άλλο μέχρι τώρα

• Ένα νέο πειραματικό αεροσκάφος, το οποίο φιλοδοξεί να πραγματοποιεί ελιγμούς που δεν έχουν επιτευχθεί ποτέ στο παρελθόν, παρουσίασε η NASA.

  Το X-70 Fractal σχεδιάστηκε για να ανοίξει νέους δρόμους στην αεροναυπηγική, επιτρέποντας στους επιστήμονες να δοκιμάσουν πρωτοποριακές τεχνολογίες σε πραγματικές συνθήκες πτήσης, αναφέρει ο Independent.

  Tο νέο αεροσκάφος θα χρησιμοποιηθεί για τη «διερεύνηση της ικανότητας ελιγμών με τρόπους που δεν έχουν επιδειχθεί ποτέ στο παρελθόν σε επανδρωμένες πτήσεις», δήλωσε ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν. Θα επιτρέψει επίσης τη δοκιμή νέων συστημάτων ελέγχου πτήσης και άλλων «τεχνολογιών αιχμής σε πραγματικές συνθήκες πτήσης».

  Πέρα από τις καινοτομίες στις πτητικές δυνατότητες, το αεροσκάφος θα μπορεί να μεταφέρει πειραματικό εξοπλισμό βάρους έως 910 κιλών, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό του, προσφέροντας νέες δυνατότητες επιστημονικής έρευνας.

  «Ο αρθρωτός σχεδιασμός του και η δυνατότητα γρήγορης αντικατάστασης του εσωτερικού και εξωτερικού εξοπλισμού θα επιτρέψουν στις ομάδες μας να συνεχίζουν τις πτήσεις, να αποκτούν γνώσεις και να μεταβαίνουν γρήγορα από το ένα πείραμα στο επόμενο», δήλωσε ο Άιζακμαν.

  Η πρώτη πτήση του υπό την αιγίδα της NASA αναμένεται μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Ο διοικητής της υπηρεσίας χαρακτήρισε το πρόγραμμα ένα μόνο μέρος μιας νέας εποχής για την αεροναυπηγική.

  Το μυστήριο του σχεδιασμού του

  Το X-70 Fractal έχει βάρος απογείωσης 4.500 κιλών, μπορεί να αναπτύσσει ταχύτητα πλεύσης ίση με το 75% της ταχύτητας του ήχου και να φτάνει σε ύψος 45.000 ποδιών, δηλαδή περίπου 13.700 μέτρων. Η εμβέλειά του ανέρχεται σε περίπου 2.780 χιλιόμετρα. Τα χαρακτηριστικά αυτά θα του επιτρέψουν, σύμφωνα με τη NASA, να πραγματοποιεί απαιτητικές ερευνητικές πτήσεις σε ευρύ φάσμα επιχειρησιακών συνθηκών.

  Ωστόσο, η υπηρεσία αποκάλυψε ελάχιστες πληροφορίες για τον πραγματικό σχεδιασμό του. Η μοναδική εικόνα που δημοσιοποίησε ήταν δημιουργημένη με τεχνητή νοημοσύνη και απεικόνιζε το αεροσκάφος σχεδόν ολόκληρο καλυμμένο από ομίχλη.

  Τα πειραματικά X-planes της NASA

  Το X-70 εντάσσεται στη μακρά παράδοση των αμερικανικών πειραματικών αεροσκαφών X-plane, που ξεκίνησε το 1944 με το Bell X-1. Το συγκεκριμένο αεροσκάφος, προϊόν συνεργασίας της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας με τον πρόδρομο της NASA, έσπασε το φράγμα του ήχου το 1947.

  Ακολούθησε το X-15, το οποίο το 1967 σημείωσε το ρεκόρ ταχύτητας για επανδρωμένο μηχανοκίνητο αεροσκάφος, που διατηρείται μέχρι σήμερα.

  «Εδώ και δεκαετίες, η NASA χρησιμοποιεί τα X-planes για την ανάπτυξη τεχνολογιών που προάγουν την αεροπορία», δήλωσε η Λόρι Γκρίντλ, διευθύντρια του Τμήματος Αεροναυπηγικής της υπηρεσίας.

  Δεν είχαν όμως όλα τα προγράμματα επιτυχημένη κατάληξη. Το ηλεκτρικό X-57 Maxwell, που ανακοινώθηκε το 2016 με στόχο τη μείωση των εκπομπών ρύπων και του θορύβου, ακυρώθηκε το 2023 εξαιτίας προβλημάτων ασφαλείας στο σύστημα πρόωσής του.

  via