Νέα μελέτη συνδέει τη γήρανση των σκύλων με εκείνη των ανθρώπων
-
Σημαντικές ομοιότητες στον τρόπο με τον οποίο γερνούν οι σκύλοι και οι άνθρωποι εντόπισαν οι επιστήμονες του Dog Aging Project, προσφέροντας νέα στοιχεία για τους βιολογικούς μηχανισμούς που επηρεάζουν τη διάρκεια της ζωής και στα δύο είδη.
Ειδικότερα, η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Journals of Gerontology και βασίστηκε στην ανάλυση δειγμάτων αίματος από σκύλους που συμμετέχουν στο ερευνητικό πρόγραμμα, με τους επιστήμονες να εξετάζουν χιλιάδες μεταβολίτες, δηλαδή μικρές χημικές ουσίες και μόρια που παράγονται κατά τις φυσιολογικές λειτουργίες του οργανισμού και αποκαλύπτουν τι συμβαίνει στο εσωτερικό των κυττάρων.
Οι ερευνητές δεν επικεντρώθηκαν σε ένα συγκεκριμένο μόριο, αλλά αναζήτησαν μεγαλύτερα μοτίβα, τα οποία σχηματίζουν ένα είδος μεταβολικού «αποτυπώματος» το οποίο συνδέεται με μικρότερη αλλά και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Στη συνέχεια, συνέκριναν τα ευρήματά τους με πέντε μεγάλες δημοσιευμένες μελέτες για την ανθρώπινη θνησιμότητα και διαπίστωσαν ότι οι ενδείξεις που σχετίζονταν με έναν νωρίτερο ή μεταγενέστερο θάνατο ήταν σε μεγάλο βαθμό παρόμοιες σε ανθρώπους και σκύλους.
Αυτά τα μοτίβα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως βιοδείκτες, δηλαδή ως μετρήσιμες ενδείξεις των αλλαγών που συμβαίνουν μέσα στον οργανισμό. Οι επιστήμονες διευκρινίζουν πάντως, ότι η σύνδεση ενός βιοδείκτη με τη διάρκεια ζωής δεν σημαίνει απαραίτητα ότι αυτός προκαλεί το συγκεκριμένο αποτέλεσμα, μπορεί ωστόσο, να τους κατευθύνει προς τους μηχανισμούς που σχετίζονται με τον μεταβολισμό, τη φλεγμονή και την αντίδραση των κυττάρων στο στρες.
Με απλά λόγια δηλαδή, διαπίστωσαν ότι στο αίμα των σκύλων υπάρχουν μοτίβα που συνδέονται με μικρότερη και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και τα οποία μοιάζουν σε μεγάλο βαθμό με εκείνα που έχουν εντοπιστεί στους ανθρώπους.
Τονίζουν επίσης ότι οι σκύλοι είναι ιδιαίτερα χρήσιμοι σε τέτοιες έρευνες, καθώς μοιράζονται με τους ανθρώπους το περιβάλλον και πολλές καθημερινές συνήθειες, ενώ ζουν συνήθως 12 με 13 χρόνια, γεγονός που τους επιτρέπει να παρακολουθούν γρηγορότερα την πορεία της γήρανσης.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ισορροπημένη διατροφή, το υγιές βάρος και η διατήρηση της κινητικότητας και της νοητικής υγείας είναι πιθανό να ωφελούν τόσο τους ανθρώπους όσο και τους σκύλους.
