Νέα Ζηλανδία: «Πτηνό της Χρονιάς» ο μαύρος κοκκινολαίμης που σώθηκε από την εξαφάνιση

• Ο απειλούμενος υπό εξαφάνιση μαύρος κοκκινολαίμης αναδείχθηκε «Πτηνό της Χρονιάς» στη Νέα Ζηλανδία, με αριθμό-ρεκόρ καθώς 105.000 άνθρωποι συμμετείχαν στην ψηφοφορία.

  Τα εν λόγω πτηνά είναι ενδημικά των απομακρυσμένων Νήσων Τσάταμ, περίπου 800 χιλιόμετρα ανατολικά του Νότιου Νησιού της Νέας Ζηλανδίας.

  Η ιστορία του αποτελεί αξιοσημείωτη επιτυχία στον τομέα της προστασίας της άγριας ζωής. Το 1980 είχαν απομείνει μόλις πέντε μαύροι κοκκινολαίμηδες, μεταξύ των οποίων μόνο ένα θηλυκό που μπορούσε να αναπαραχθεί. Έκτοτε, ο πληθυσμός τους έχει ανακάμψει και ανέρχεται σήμερα σε περίπου 350 πτηνά.

  Ο μαύρος κοκκινολαίμης συγκέντρωσε περισσότερες από 26.000 ψήφους, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση, μπροστά από το κακάπο, που ήρθε δεύτερο, και το γεράκι kārearea, που κατέλαβε την τρίτη θέση.

  Ο ετήσιος διαγωνισμός διοργανώνεται από την περιβαλλοντική οργάνωση Forest & Bird και έχει ως στόχο να αυξήσει την ευαισθητοποίηση για τα ενδημικά είδη της Νέας Ζηλανδίας και τις απειλές που αντιμετωπίζουν. Ο διαγωνισμός ξεκίνησε το 2005 ως μια απλή ψηφοφορία μέσω email, όμως έκτοτε εξελίχθηκε σε ένα μεγάλο ετήσιο γεγονός, με ομάδες που πραγματοποιούν εκστρατείες, memes και «μάχες» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

  Η ομάδα που εκστρατεύει υπέρ του μαύρου κοκκινολαίμη επιδιώκει πλέον να δημιουργήσει έναν τρίτο βιότοπο για το είδος, προκειμένου να συμβάλει στην ενίσχυση και την αύξηση του πληθυσμού του.

  Δεν φέρει συγγένεια με τον ευρωπαϊκό κοκκινολαίμη

  Παρά την ονομασία του, ο μαύρος κοκκινολαίμης δεν είναι στενά συγγενικός με τον γνωστό ευρωπαϊκό κοκκινολαίμη, που απαντάται στη Βρετανία και σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης.

  Τα δύο είδη διαφέρουν επίσης σημαντικά στην εμφάνιση: οι ενήλικοι μαύροι κοκκινολαίμηδες είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου μαύροι, ενώ οι ευρωπαϊκοί κοκκινολαίμηδες έχουν καφέ χρώμα και χαρακτηριστικό πορτοκαλοκόκκινο στήθος.

  Σύμφωνα με το New Zealand Birds Online, ο μαύρος κοκκινολαίμης ανήκει στην οικογένεια των αυστραλασιανών κοκκινολαίμηδων και απαντάται αποκλειστικά στις Νήσους Τσάταμ. Δεν είναι στενά συγγενικός με τον ευρωπαϊκό κοκκινολαίμη, ο οποίος, σύμφωνα με τη RSPB, ανήκει στην οικογένεια των μυγοχαφτών του Παλαιού Κόσμου.

  Καταγγελίες για Ρωσική παρέμβαση στο διαγωνισμό
  Ο διαγωνισμός έχει βρεθεί και στο παρελθόν στο επίκεντρο αντιπαράθεσης. Το 2019, υπήρξαν καταγγελίες για ρωσική παρέμβαση, καθώς εκατοντάδες ψήφοι καταγράφηκαν από διευθύνσεις IP στη Ρωσία.

  Οι διοργανωτές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι περισσότερες ψήφοι προέρχονταν από πραγματικούς λάτρεις των πτηνών και δήλωσαν ότι δεν επηρέασαν τη νίκη του hoiho, δηλαδή του πιγκουίνου με τα κίτρινα μάτια. Το είδος κατέκτησε ξανά τον τίτλο το 2024.

  Το 2023, το pūteketeke, ή αλλιώς ο αυστραλασιανός βουτηχτής με λοφίο, κέρδισε τον τίτλο, αφού έλαβε παγκόσμια υποστήριξη από τον κωμικό και παρουσιαστή της εκπομπής Last Week Tonight Τζον Όλιβερ, ο οποίος παρότρυνε τους τηλεθεατές του να ψηφίσουν υπέρ του υδρόβιου πτηνού

  via.