Προσμονή για τα Χριστούγεννα – Το ημερολόγιο του Δεκεμβρίου γίνεται δημοφιλές δώρο

• Η παράδοση λέει, σύμφωνα με την Britannica, ότι η ιδέα επινοήθηκε από μια νοικοκυρά στο Μόναχο, η οποία είχε κουραστεί να απαντά ασταμάτητα στην ερώτηση των παιδιών της για το πότε θα έρθουν τα Χριστούγεννα. Advent -από το λατινικό adventus, που σημαίνει παρουσία- είναι στη δυτική εκκλησία η χρονική περίοδος αναμονής και προετοιμασίας για τον εορτασμό της Γέννησης του Ιησού, που αρχίζει την τέταρτη Κυριακή πριν από τα Χριστούγεννα.
  Τα advent calendar, με ρίζες στη Γερμανία του 19ου αιώνα, στην αρχική μορφή τους δεν ήταν τίποτα παραπάνω από ένα απλό έθιμο: οι οικογένειες προτεσταντών, θέλοντας να μετρήσουν αντίστροφα τις ημέρες μέχρι τα Χριστούγεννα, συνήθιζαν καθημερινά να ανάβουν ένα κερί, να χαράζουν σημάδια με κιμωλία στον τοίχο, να βάζουν ένα άχυρο στη φάτνη ή να κρεμούν θρησκευτικές εικόνες. Η ιδέα του ημερολογίου με τα μικρά πορτάκια που κρύβουν εικόνες επινοήθηκε από τον Γερμανό εκδότη Gerhard Lang τη δεκαετία του 1920. Λέγεται ότι εμπνεύστηκε την ιδέα από τη μητέρα του, η οποία, όταν εκείνος ήταν παιδί, έραβε επάνω σε χαρτόνι 24 μπισκότα ή 24 εικόνες και του επέτρεπε κάθε μέρα να τρώει ένα μπισκότο ή να αποκαλύπτει μία εικόνα -δεν είναι εξακριβωμένο ποια από τις παραπάνω δύο εκδοχές ισχύει.

  Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα ημερολόγια διαδόθηκαν διεθνώς, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τη δεκαετία του 1950 εμφανίστηκαν οι πρώτες εκδόσεις με σοκολατάκια: το πρώτο κυκλοφόρησε το 1958 στις ΗΠΑ, ενώ η σοκολατοποιία Cadbury λάνσαρε το δικό της το 1971 στη Βρετανία. Σταδιακά, τα ημερολόγια ξέφυγαν από το θρησκευτικό πλαίσιο και απέκτησαν ψυχαγωγικό χαρακτήρα. Σήμερα, η ποικιλία τους δεν έχει όρια, από παιχνίδια και καλλυντικά μέχρι κρασιά και συλλεκτικά αντικείμενα.